中國四大名陶，是指建水陶、紫砂陶、坭興陶、榮昌陶。
　　
　　1953年，在北京舉辦的全國民間工藝品展覽會(huì)上，云南建水紫陶、江蘇宜興紫砂陶、廣西欽州坭興陶、四川榮昌陶器（榮昌縣現(xiàn)為重慶市管轄，故“四川榮昌陶”改稱“重慶榮昌陶”）以其悠久的歷史，卓然不凡的陶瓷品相和深厚的文化內(nèi)涵，被國家輕工部命名為“中國四大名陶”。
　　
　　建水陶
　　
　　建水陶，又名建水紫陶，因產(chǎn)于云南建水呈赤紫色而得名。據(jù)現(xiàn)有史料和實(shí)物考證，建水紫陶產(chǎn)生于清代，始于道光年間，是在明代粗陶生產(chǎn)昌盛的基礎(chǔ)上發(fā)展起來，在建水陶瓷發(fā)展史上，曾有“宋有青瓷、元有青花、明有粗陶、清有紫陶”之說。
　　
　　建水古城北郊有一個(gè)窯火燒出來的村落——碗窯村。碗窯村始于何時(shí)已無從考證，后人只知道這里世代以陶瓷為業(yè)，村落由制陶而生。村子身后的紅土坡由東向西綿亙數(shù)里沉寂著一大片行跡清晰的古窯遺址和堆積如山的陶瓷殘片。
　　
　　在1980年，中央工藝美術(shù)學(xué)院與建水工藝美術(shù)陶廠首次對(duì)建水古窯遺址和陶瓷殘片進(jìn)行的叩訪中，他們驚喜地發(fā)現(xiàn)了大量的宋代青瓷、元代青花、明代粗陶和清代紫陶的殘片，從此，人們從這種極富靈性的陶瓷語言里，破譯出了古人無意中傳遞出的歷史與文明。
　　
　　在1953年北京舉辦的全國民間工藝品展覽會(huì)上，建水紫陶以其卓然不凡的陶瓷品相合深厚的文化內(nèi)涵，與江蘇宜興陶、廣西欽州坭興陶、四川榮昌陶一并被國家輕工部命名為“中國四大名陶”。
　　
　　建水紫陶生產(chǎn)之初，主要生產(chǎn)煙斗、茶具、花瓶、筆筒、印盒、燭臺(tái)等物件，造型大多古樸典雅，別具一格；至清朝光緒年間開始生產(chǎn)一種用于燉雞的造型獨(dú)特的“楊林鍋”，即新中國成立后曾大量生產(chǎn)的汽鍋?zhàn)咸掌?，又稱為“楊捏”，為拳頭產(chǎn)品，特別是30年代建水藝人向逢春制作的陶汽鍋獨(dú)具匠心，外表飾有花鳥、蟲、魚、草、木、山、水圖畫、詩詞題，精美絕倫，具有“陶具一秀”之譽(yù)。

　　
　　文人的字畫移位于紫陶之上，是將古老的建水陶藝點(diǎn)化為一種經(jīng)典。以陶為紙，既要保留筆墨的法備氣至，又要兼顧陶坯在不同弧面和濕潤狀態(tài)的柔糯特性，捉毫濡墨須由厚實(shí)的懸肘運(yùn)筆功底。紫陶上的字畫不以斑斕的視角沖擊取勝，而以一種純潔安詳?shù)牡排c觀者交流，傳導(dǎo)出的是一種優(yōu)美單純的寧靜。
　　
　　紫砂陶
　　
　　宜興紫砂陶藝術(shù)起源于宋代，經(jīng)歷明清兩代的成熟，發(fā)展到今天在壺的造型藝術(shù)上日臻完美、豐富。紫砂陶文化特點(diǎn)，是把詩情畫意由雕刻藝人直接刻畫在紫砂陶土上。最早見于明代、清初，一些文人雅士吟詩作畫、題詩記事于壺上，并有留言作為饋贈(zèng)珍品，那時(shí)以陳曼生、子冶為最，他們推動(dòng)了在紫砂陶上陶刻藝術(shù)的發(fā)展，著有“字隨壺傳、壺隨字貴”之說法。近幾年，裝飾方面又有創(chuàng)新，在紫砂陶上嵌金銀絲等裝飾新工藝更為光彩奪目、錦上添花。

　　
　　坭興陶
　　
　　坭興陶已有1300多年的歷史。坭興陶在燒制過程中可產(chǎn)生窯變。在傳統(tǒng)工藝的燒制過程中，不添加任何陶瓷顏料，其燒制成型陶器的顏色多為朱色或紫紅色，偶爾有少數(shù)幾個(gè)產(chǎn)品產(chǎn)生深綠色或古銅色的“窯變”，是無法預(yù)測(cè)和控制的，素有“窯寶”之稱，“火中取寶，一件難求，一件在手，絕無雷同”。欽州坭興陶的“窯變”技術(shù)，堪稱“中國一絕”。
　　
　　榮昌陶
　　
　　榮昌陶器已有800年的歷史。榮昌陶器有著深厚的文化底蘊(yùn)。“安富場(chǎng)五里長(zhǎng)，排列泥精列成行”、“前山礦子后山炭，中間窯燒陶罐罐”，這些從宋、清代就開始流傳的民謠栩栩如生地描繪出當(dāng)時(shí)榮昌生產(chǎn)陶器的規(guī)模和銷售的盛況。因此，榮昌縣和江西景德鎮(zhèn)、江蘇宜興市、廣東佛山市一起并稱四大陶都。由于榮昌的陶土粘性和可塑性強(qiáng)、燒制的容器具有不滲漏、保鮮好等特點(diǎn)，素有“泥精”的美稱，人們因此給了榮昌陶器“薄如紙、亮如鏡、聲如馨”這9個(gè)字的評(píng)價(jià)。