向逢春(1895-1964),云南建水縣人。曾祖父乃清朝同治年間花翎副將,其父親向汝生是光緒年間武舉(解放后,宅檐立“武魁”匾額),后棄官返鄉(xiāng)制陶。向逢春10歲時隨父制作粗陶,13歲開始學制紫陶。向逢春入舊學2年,學識稍淺,所制陶坯邀當?shù)孛易珪鳟?,但名家們很難按時完成。于是,向逢春立志自學書畫,以古人為師,向前輩虛心學習,刻苦臨摹,終有所成。當時曾流行一種說法:“城內(nèi)三王,不如碗窯一向?!薄叭酢敝傅氖侵麜嫾彝醵ㄒ?、王受之、王式稷;而“碗窯一向”,則是指后來居上、青出于藍、集大成者的向逢春。他集拉坯、裝飾、磨光、燒制技藝于一身,至今無人超越,實為罕見的全才。建水制陶名家輩出,但以向逢春所制陶器最為精美,其作品以古樸雅致的造型、精湛高古的書畫、膩如古董的色澤而被稱為“向氏三絕”,享有“向氏紫陶,價同黃金”之譽。
向逢春苦心鉆研,對建水紫陶傳統(tǒng)工藝、造型、圖案進行了全面的革新。他改進的紫陶汽鍋堪稱陶中精品。1933年,在美國芝加哥“百年進步博覽會”上,向逢春的紫陶汽鍋以其造型古拙、鏗鏘若磬、質明如鏡的的典雅氣質征服了世界,獲博覽會美術大獎。
1947年,蔣介石60大壽,云南政府向向逢春訂做了一米高的“博古型”和“膽型”大花瓶各一對作為賀禮。此陶成為向逢春平生得意之作。此世紀大禮至今仍藏于臺北故宮博物院。
1953年,向逢春晉京參加全國民間工藝品展覽會,其作品受到專家和觀眾的好評,榮獲“陶中一秀”的稱譽,部分作品還被選送到國外展出。其中一件作品,由云南省政府敬贈偉大領袖毛主席,毛主席回贈了一頂帽子。從此建水紫陶與宜興陶、欽州陶、榮昌陶被譽為中國“四大名陶”。
1955年2月,向逢春被選為云南省第一屆政協(xié)委員。
1956年,向逢春任建水縣手工業(yè)聯(lián)合社主任,此后任建水縣工交局副局長。
1957年7月,向逢春出席了在北京召開的“全國工藝美術藝人代表大會”,受到了朱德委員長的親切接見。朱德早年在建水駐軍時就與向交好,此次舊友重逢,十分歡快,兩人合影留念。同年,向逢春榮獲全國工藝品藝人獎。
1958年,向逢春被錯劃為右派(1979年恢復名譽),革職批斗,進行勞動改造,身心遭到重創(chuàng),從此終止了他心愛的藝術生涯,再無新作,1964年因病逝世。
20世紀五、六十年代,向逢春作品常常被作為國禮贈送給外賓。美國、前蘇聯(lián)、日本、阿爾巴尼亞等國都藏有向逢春的作品。
1984年,文化部頒發(fā)文件,明確規(guī)定向逢春作品為國家三級文物,不準流出海外。
2005年,向逢春被評為建水歷史十大人物之一,立碑于建水孔廟廣場。
2007年,中央電視臺在云南尋寶的節(jié)目中,故宮古陶瓷專家楊靜榮先生這樣評價向逢春:向逢春最重要的貢獻是把建水陶提升了一個高度,讓建水陶從一種單純的實用陶,上升為詩書畫印融為一體的藝術品,使建水陶由一個名不見經(jīng)傳的普通陶,最終成為中國四大名陶之一。
向逢春對建水紫陶藝術勇于改革創(chuàng)新,做出了巨大的貢獻,是建水紫陶的集大成者,堪稱一代宗師、紫陶工藝第一人。他一生充滿了榮耀與坎坷,他勤奮好學的刻苦精神、剛正不阿的品德,也成為垂范后生們的榜樣??梢哉f,建水紫陶能躋身我國“四大名陶”,向逢春功不可沒。